En quelques mots...L'École Privée Catholique Sainte-Bernadette est une école catholique Sous-contrat d'association avec l'Etat qui est placée sous la tutelle de l'Archevêque. Elle fait partie des 37 écoles catholiques du diocèse d'Aix. Notre établissement est porteur d'un Projet Educatif fondé sur la révélation chrétienne. Il propose à tous un sens à la vie éclairé par le message évangélique dans le respect des consciences de chacun. Notre école est ouverte à tous ceux qui acceptent ce projet éducatif et qui souhaitent s'y investir.
18 septembre 1873 : Monseigneur Théodore-Augustin Forcade, venant de Nevers (où vivait Bernadette, Sœur Marie-Bernard, au couvent St Gildard) où il était évêque, nommé Archevêque d’Aix, d’Arles et d’Embrun descend en gare des Milles, s’arrête dans la paroisse des Milles.
En 1874 : Monseigneur Théodore-Augustin Forcade achète une maison d’habitation et un terrain attenant, situés au hameau des Milles, terroir d’Aix.
Le 25 septembre 1874 : Trois sœurs de Nevers arrivent aux Milles et s’installent dans la maison aménagée en école et déjà pourvue du mobilier scolaire grâce à la générosité de Mgr Forcade.Le 5 novembre 1874 : toutes les formalités ayant été remplies, l’école s’ouvrait avec 5 élèves. L'école porte le nom de « Maison Sainte Marthe » mais bientôt on l'appellera « L'école libre des sœurs de Nevers». Le nombre d’élèves augmente. La sœur supérieure, Stéphanie Gagnaire s'occupera de la première classe. La soeur Théodora Duha aura en charge les 15 élèves de la classe du Primaire. Soeur Ephrem Lannes gardera les 16 élèves de la salle d'asile (école maternelle) En 1880, il y avait 8 externes payantes, 43 élèves gratuites et 45 enfants à la salle d'asile.
En 1882, la sœur Eudoxie Chatelain remplace la sœur Ephrem Lannes. Elle est la meilleure amie de Sœur Marie-Bernard (Bernadette Soubirous). C'est la raison pour laquelle l'école portera un jour le nom de Sainte Bernadette. Sœur Philomène Moulis rejoindra le groupe des enseignantes et s'occupera de la classe préparatoire. En 1885, on compte 86 élèves externes (gratuits) et 71 en salle d'asile.En 1892, Sœur Eugénie Pagès rejoint la communauté.
En 1894, Sœur Eudoxie Chatelain est remplacée par Sœur Henri Duvert.
L'effectif augmente et passe à 140 élèves en 1895 avec 4 classes : Sœur Philomène Moulis devient Directrice, soeur Théodora Duha est chargée de la première classe, Sœur Lucie Séguier assure la préparation de la deuxième classe et Sœur Henri Duvert la maternelle. En 1901, le gouvernement promulgue des lois interdisant aux religieuses d'enseigner et les oblige à fermer l'école. Le 15 mai 1903, les soeurs reçoivent l'ordre de fermer l'école. Le mercredi 29 juillet 1903 (fête de la Sainte Marthe) est le jour du départ des sœurs. Cependant, grâce à la générosité d'une bienfaitrice et au dévouement de quatre institutrices laïque, Mademoiselle Yvonne (Directrice), Mademoiselle Marie-Louise, Mademoiselle Charlotte et Mademoiselle Phiphine Perron, l'école va continuer, se maintenir et se développer sous l'autorité du Curé de la paroisse. En 1923 a lieu l'arrivée de sœurs sécularisées. L'enseignement est aussi dispensé par des laïques. L'année 1928 voit la création de la première kermesse de l'école par l'Abbé Orient. En 1933, Bernadette Soubirous est déclarée Sainte. L'école prend alors le nom de « Institution Sainte Bernadette».Durant l'occupation allemande, l'école est réquisitionnée. Après la guerre, elle est délabrée, on envisage même de la fermer. Un dernier effort doit être tenté, l'école ne doit pas mourir.
Sous l'impulsion de Monsieur Maurice Estrangin, un comité de gestion se crée le 1' octobre 1948 (déclaré en sousPréfecture d'Aix le 20-12-1948 J.O. du 16-01-1949) qui a pour titre « Association d'Education Populaire de l'école libre des Milles » (A.E.P.) dont le Président est Monsieur Gérard Paulmyer. En 1954, arrivée des sœurs Dominicaines. A partir de 1959, la loi Debré permet d'alléger les charges de personnel. Les enseignants sont désormais rémunérés par l'Etat. L'école prend un nouvel essor. Le 21 septembre 1968 a lieu l'inauguration de la classe maternelle « petite section ». D'autres classes seront ajoutées. Le 3 décembre 1979, l'Association d'Education Populaire de l'école change son titre qui devient « Organisme de Gestion de l'Enseignement Catholique » (OGEC) dont Monsieur Gérard Paulmyer est toujours Président. Déclaration à la Sous Préfecture d'Aix (J.O. du 16-12-79). En 1981, un Contrat d'Association est signé avec la Mairie permettant là encore une amélioration matérielle.
En 1984, mobilisation des familles qui vont même à Paris manifester contre le projet de loi mettant en péril l'existence de l'Enseignement Catholique. En 1986, premières « classes découvertes » de l'école.L'année 1987 est marquée par le départ des soeurs Dominicaines. Pierre Castelli, enseignant depuis 1983 à l'école, en devient Directeur. Le 12 novembre 1991, Madame Chantal de Cenival est élue Présidente de L'OGEC. Elle succède à Monsieur Paulmyer qui géra l’école durant 43 ans.
Le 1er septembre 1994 Madame Anne Robillard remplace Monsieur Castelli à la Direction de l'école. Le 11 mars 1997, Monsieur Gérard Zabini devient Président de l'OGEC. Le 9 septembre 2000 Madame Brigitte Even prend la Direction de l'école. Le 9 septembre 2003, Monsieur Yann Minson succède à Madame Even. Le 2 octobre 2004 est inaugurée la nouvelle maternelle, en présence de Monseigneur Claude Feigt, Archevêque d’Aix-en-Provence, de Monsieur Jean Conrad, Directeur Diocésain de l’Enseignement Catholique et de Madame Maryse Joissains-Masini députée-Maire d'Aix-en- Provence.
En 2007, Conformément aux nouvelles directives de la Mairie d’Aix-en-Provence, l’école est frappée d’alignement sur la rue de l’église. Une classe est détruite et le nouveau portail permet à l’école d’avoir une jolie place. L’OGEC profite de la vente de ce bout de terrain pour refaire la façade de la maison pendant l’été 2007.
Le 3 septembre 2013, Mme CARATINI succède à Mr MINSON. Le 4 septembre 2017, Mme DINLAPORTAS succède à Mme CARATINI.Juillet 2018 Monsieur Gérard Zabini, Président d’OGEC lance de nouveaux travaux de rénovation. L’ancienne salle d’accueil, la bibliothèque et quatre salles de classes sont rasées. La classe de CM2 est momentanément délocalisée dans une salle de catéchisme de la paroisse. Après 8 mois de travaux, en avril 2019 au retour des vacances de printemps, les élèves et leurs enseignantes s’installent dans les classes toutes neuves. L’Association des Parents d’Elèves, aide à l’aménagement avec un mobilier plus adapté aux nouvelles modalités d’enseignement : coins bibliothèques et ateliers autonomes sont aménagés dans chaque classe. Le réfectoire et la cuisine déménagent également au rez-de-chaussée de cet immeuble de deux étages, pour plus d’espace et des locaux qui améliorent considérablement les conditions de travail du personnel. La garderie est désormais installée dans l’ancien réfectoire. Le secrétariat prend place au rez-de-chaussée de La Maison (nom donné à la bâtisse d’origine), ce qui facilite l’accueil des familles et des fournisseurs. Un sas d’accueil voit le jour pour permettre de sécuriser les entrées et les sorties. Une salle de pause est créée pour l’ensemble du personnel. L’ancienne classe de CE2 est cloisonnée pour créer une nouvelle salle informatique et une bibliothèque. Un oratoire est installé à la place de l’ancienne salle informatique. A la fin de l’année scolaire 2019-2020, Madame Danièle Ferrari, enseignante depuis 31 ans dans l’école prend sa retraite.
Le 12 juillet 2020 Gérad Zabini décède après plus de 20 ans en tant que Président de l’OGEC. Grâce à lui, l’école s’est dotée au cours de ces années, de bâtiments neufs répondant aux normes de sécurité et d’hygiène indispensables à l’accueil des écoliers. Il était très impliqué dans la vie de l’école mais toujours avec beaucoup de discrétion. Il était d’un soutien précieux et solide pour les chefs d’établissements qui s’y sont succédé. Il savait donner son avis et prendre des décisions avec détermination mais toujours avec un grand respect des fonctions de chacun.Au sein de l’institution catholique il siégeait dans de nombreuses commissions. C’était un bâtisseur, visionnaire, toujours tendu vers l’avenir et le progrès. Il savait manier les chiffres et la négociation avec tous les acteurs afin d’aider l’institution scolaire catholique, sans jamais en retirer quoi que ce soit à son profit, si ce n’est la joie et le plaisir d’avoir collaboré à l’amélioration des conditions de travail de chacun et à l’accueil des jeunes. Il était lui-même jeune dans sa manière d’envisager les choses. Esprit vif, même dans les derniers jours de sa vie, il donnait ses dernières consignes pour que nous puissions poursuivre sans lui.
